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米国国防高等研究計画局(DARPA)が、「マンタ・レイと呼ばれる無人水中ドローン(UUV)計画がフェーズ2に進むことを発表しました。
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無人水中ドローン「マンタ・レイ」のコンセプト動画が公開
DARPAがプレスリリースで述べているように、このプログラムの目的は、後方支援やメンテナンスの目的であっても、人の手を借りずに長時間活動できる水中ビークルを開発することです。
コンセプト動画に見られるように、UUVは深海で活動することが期待されています。動画では、マンタ・レイの背面から装置が飛び出す様子などが示されています。
公式サイトで、マンタ・レイのプログラム・マネージャーであるカイル・ワーナー氏はこう述べています。
DARPAのマンタ・レイ計画は、ペイロードを搭載した自律型水中ビークルが、乗組員のいる船舶やサポート・インフラから独立して運用できるようにするための大きなブレークスルーをもたらしました。
マンタ・レイ・プログラムのフェーズ1では、エネルギー管理やUUVの信頼性、生物付着と腐食の制御、ナビゲーション、海底の障害物の回避など、長期的なミッションを可能にするためのアプローチが実施されていました。
今回の発表によれば、この計画はフェーズ1を終え、フェーズ2への移行の準備が整ったとのこと。今後は選定された企業がサブシステムの試験を行い、実物大の実機の製造と水中でのデモンストレーションが行われるとのことです。
