AppBank の主任です。
データの転送速度を表す単位として代表的なのは「Mbps」と「MB/sec」。インターネット回線の速度を表す単位では「Mbps」が多く使われています。
では「8Mbps＝8MB/sec」なのかというと、そうではありません。
もちろん、どちらの単位も数値が高いほどに転送速度が速いのは同じ。ですから、その違いを知らなくても困ることはないかもしれません。
今回はそんな2つの単位「Mbps」と「MB/sec」の違いをご紹介いたします。
「Mbps」とは？
「Mbps」は1秒間に何メガビットのデータを転送できるかを表す単位です。主に回線速度を表す際に使われます。
例えば、昨今の Wi-Fi ルーターなら最大 300Mbps 出るとか、iPhone 5 の LTE の最高通信速度は 100Mbps といった具合です。
ここで注目して頂きたいのはデータの量を示す単位が「ビット」であること。一般的にデータの量を示す単位は「バイト」です。
この「ビット」と「バイト」の違いが、「8Mbps＝8MB/sec」ではない理由です。
「MB/sec」とは？
「MB/sec」は1秒間に何メガバイトのデータを転送できるかを表す単位です。主にハードディスク・SSD などのデータ転送の速度を表す際に使います。
ここで使われているデータの量を示す単位は「バイト」。PC や iPhone/iPad でデータの量を示す際に使われる、一般的な単位です。
ビットとバイトの違い
では、「ビット」と「バイト」は何が違うのでしょうか？
「ビット」は PC などでデータの量を表す際に使われる、最小の単位です。1ビットで2通りの数字を扱うことができ、2ビットでは4通り、8ビットでは256通りも扱えます。
このようにビット数が増えると扱う数が大きくなるので「バイト」に換算します。
現在のコンピュータでは以下の通りに換算します。
8ビット＝1バイト
ですから 8Mbps は 1MB/sec、100Mbsp は 12.5MB/sec となります。MB という身近な単位に変換することで、どれくらいの速さなのかが分かりやすくなりますね。
iPhone の通信速度を計測した際には、ぜひ「8ビット＝1バイト」を思い出してみましょう。「Mbps」で表示される速度を「8」で割れば「MB/sec」に変換できます。
なぜ8ビット＝1バイト？
Mbps と MB/sec の違いが分かったところで、気になるのが「8ビット＝1バイト」。単位を変換するなら区切りやすい「10」が良いように思えます。
「8ビット＝1バイト」となったのは、1960年代に登場した IBM のコンピュータ System/360 が8ビットを1バイトとして扱ったことがきっかけと言われています。
この IBM のコンピュータが広く普及したため、一般的に8ビットを1バイトとして扱うようになり、今日においてもその換算方法が使われています。
参考（順不同）
- 用語解説辞典 | NTTPCコミュニケーションズ（bps）
- 用語解説辞典 | NTTPCコミュニケーションズ（にごろ）
- 勝てば官軍！1バイトが10bitでない理由とは/キーマンズネット
- コンピュータ開発史概要と資料保存状況 -第3世代・第3.5世代コンピュータおよびスーパーコンピュータについて-（PDF・産業技術史資料情報センター）
- ビットやバイトは何を意味する？：PC Online
